黒酢が体にいい事は誰もが知っていると思います。中華屋さんなどで、「黒酢の酢豚」ときくと、普通の
酢豚よりも健康にいいような気がしています。でも、黒酢ってどんな酢か理解している人って少ないと
思うのです。

黒酢とは、玄米か大麦を発酵。熟成させたお酢の事をいいます。昔は、何をもって黒酢と呼ぶかの定義が
とても曖昧な時期があって、黒ければ何でも黒酢という時期もあったのですが、2003年に、明確な規格が
設けられ、1リットル当たり100g以上の原料を使用していて、熟成する事で自然と色が黒くなったものを
「黒酢」と呼ぶようになったのです。

普通のお酢との違いですが、大きな差としては、原料、製造期間などがあげられます。一般的なお酢の場合、
お米以外にも麦、とうもろこしなどを使用する事が多いです。また、熟成には、ステンレスなどの金属容器を
使用しています。黒酢は、原料は、玄米、大麦ですし、熟成に陶器のつぼを使用します。その陶器の壷で
全ての工程が行われるので、最大で3年の月日が掛かってしまいます。

お酢といえば、つんとする独特の刺激臭がするのですが、黒酢の場合は、刺激臭があまりありません。代わりに
芳醇な香りがするのが特徴です。長い間かけて熟成させるので、自然な褐色をしています。見た目には、お酢には
見えないですよ。

また、長期間熟成させたお酢は、必須アミノ酸を豊富に含むようになっています。必須アミノ酸とは生きていく
為に必要な成分でありながら、自分では作り出す事が出来ません。その点からいくと、黒酢が健康食として認知
されているのもうなづけます。